Envelhecimento: o que está a mudar e dicas de bem-estar

O envelhecimento é uma fase natural da vida, que todos esperamos alcançar com qualidade. Com o aumento da esperança média de vida em Portugal, torna-se cada vez mais importante discutir formas de envelhecer de forma saudável.

Neste artigo exploramos as mudanças no estilo de vida ao longo dos anos e os impactos sociais do envelhecimento da população. Além disso, reunimos dicas práticas para envelhecer com saúde e bem-estar.

A evolução da esperança média de vida

Nas últimas décadas, a esperança de vida em Portugal tem aumentado de forma significativa. Segundo dados divulgados pelo Serviço Nacional de Saúde (SNS), em 40 anos, o valor aumentou de 72 anos em 1980 para 82 anos em 2020.

Já um estudo realizado pela revista científica The Lancet aponta que a estimativa de vida em Portugal para quem nasceu em 2022 seja de 84,8 anos para as mulheres e de 79,1 anos para os homens.

Apesar de existirem países com estimativas superiores à de Portugal, a realidade é que a nível mundial os valores se encontram bastante abaixo da realidade portuguesa. O mesmo estudo refere que, a nível mundial, quem nasceu em 2022 tem uma esperança média de vida de 73,6 anos.

Mudança de estilo de vida ao longo dos anos

Com o passar dos anos, os portugueses passaram a ter mais preocupação com a saúde e com o seu bem-estar. Por exemplo, segundo o Instituto Nacional de Estatística (INE), entre 2014 e 2019 o número de fumadores em Portugal tinha baixado 3%.

Também o INE afirma que um terço dos portugueses pratica exercício físico regularmente (valores ainda muito abaixo da média europeia e de países como a Finlândia, com 71%).

Apesar disso, os mais novos são aqueles que mais exercício praticam, sendo que mais de metade o faz com "alguma regularidade".

Contudo, as melhorias nas condições de vida e maior acesso a cuidados de saúde são os principais fatores, de acordo com o INE, que permitem que a estimativa de vida em Portugal aumente.

Impactos sociais do envelhecimento da população

O envelhecimento da população tem trazido vários desafios à nossa sociedade. Um dos principais é garantir a sustentabilidade dos sistemas de saúde.

O idadismo (discriminação com base na idade) é um problema social, económico e de saúde que afeta física e mentalmente os mais velhos que são vítimas de preconceito em sociedade.

Outro ponto que tem sido bastante analisado é a sustentabilidade da segurança social. Com uma população cada vez mais idosa e uma das taxas de natalidade mais baixas da União Europeia, garantir que todos os reformados usufruem de rendimentos é um desafio cada vez maior.

Dicas para um envelhecimento saudável

O processo de envelhecer deve ser encarado como normal e natural na nossa vida. Contudo, existem alguns truques que o podem ajudar a envelhecer de forma saudável.

Atividade física regular

A prática de exercício físico é essencial para o seu bem-estar e para a sua saúde física e mental. Caminhadas, natação, yoga e exercícios de alongamento são ótimos para fazer em todas as idades.

Dieta equilibrada

Uma alimentação saudável é a base para um corpo e mente saudáveis. Consuma variedade de frutas, legumes e proteínas magras, evitando alimentos processados e ricos em açúcares. A hidratação também é fundamental.

Saúde mental

A saúde mental é tão importante quanto a saúde física. Mantenha-se socialmente ativo, participe em atividades cognitivas como a leitura, jogos de tabuleiro ou aprenda algo novo. Manter-se ocupado e conectado com os outros ajuda a prevenir a depressão e o isolamento.

Prevenção de doenças

Consultas médicas regulares são essenciais para a prevenção de doenças. Mantenha em dia as vacinas e faça exames de rotina recomendados pelo seu médico. A prevenção é a melhor forma de garantir uma vida longa e saudável.

Recursos e leituras recomendadas

Para quem quer aprofundar os conhecimentos sobre envelhecimento saudável, sugerimos algumas leituras:

• "Envelhecer com sabedoria" de George E. Vaillant: este livro explora a importância da resiliência e da positividade na velhice;
• "O último segredo" de Erik Larson: uma reflexão sobre as lições de vida dos mais velhos;
• "A arte de envelhecer" de Sherwin B. Nuland: um olhar profundo sobre a aceitação e adaptação ao envelhecimento.

Além dos livros, há muitos recursos online e organizações dedicadas ao apoio e à informação sobre o envelhecimento saudável, que podem ser muito úteis.

Tome nota!

Envelhecer pode ser uma fase gratificante da vida, cheia de novas oportunidades e experiências. Ao adotar um estilo de vida saudável, vai conseguir viver com mais qualidade e bem-estar. Lembre-se, pequenas mudanças podem fazer uma grande diferença.

Vamos promover um envelhecimento saudável e pleno?

Esperamos que estas dicas sejam úteis para si e que o inspirem a cuidar melhor da sua saúde, independentemente da idade.