Num mundo onde a beleza da natureza é primordial, a desflorestação surge como uma ameaça preocupante à biodiversidade e ao equilíbrio dos ecossistemas. Mas a boa notícia é que há esperança! E todos podemos agir para enfrentar este desafio global.

Ao retirar as árvores das florestas estamos a alterar o ambiente e, entre outras consequências, a provocar alterações climáticas que têm impacto direto nas nossas vidas, hoje e no futuro. Interromper este ciclo de intervenção humana sobre a natureza é urgente e a nossa Missão também passa por falar consigo sobre o tema.

O que é a desflorestação?

Sabia que a desflorestação é um dos maiores desafios ambientais dos dias de hoje?

O processo de remoção de florestas, que geralmente transforma espaços florestais em terras para a agricultura, pastagem de gado ou exploração madeireira, é um fenómeno com consequências devastadoras para o equilíbrio ambiental.

Em todo o mundo, esta ação afeta não só as florestas tropicais, mas também os mais diversos ecossistemas naturais.

Quais são as causas que estão na origem da desflorestação?

Vários fatores contribuem para a desflorestação, sendo a atividade humana o principal. A expansão agrícola, a exploração madeireira não sustentável, a mineração, a urbanização descontrolada e a construção de infraestruturas são algumas das principais causas deste fenómeno.

Além disso, as próprias mudanças climáticas aumentam, por exemplo, a frequência e a intensidade de incêndios florestais, das secas e das inundações.

Em todo o mundo, a remoção de áreas florestais acontece, 90% das vezes (de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO)), para abrir espaço de produção de carne, óleo de palma e de soja. Na Europa, a principal causa da desflorestação é a construção de estradas (diz o Parlamento Europeu).

E em Portugal?

Se pusermos Portugal na lupa, as causas locais de desflorestação têm a ver com causas mais particulares, como:

• O olival intensivo, que elimina todas as espécies autóctones existentes previamente no terreno;
• Os incêndios florestais muito recorrentes;
• A construção de empreendimentos turísticos, uma vez que o setor tem um peso cada vez maior na economia do país;
• A construção de infraestruturas industriais (para além das autoestradas e das barragens).

Consequências da desflorestação

A desflorestação é um dos assuntos mais associados ao tema da proteção ambiental. E não é por acaso.

Desmatar tem consequências graves no que diz respeito à perda de biodiversidade. Afinal, as florestas abrigam uma grande variedade de espécies vegetais e animais. Com a destruição dos seus habitats, muitas espécies correm o risco de extinção, comprometendo a estabilidade dos ecossistemas naturais.

Além disso, a desflorestação contribui para as alterações climáticas, interrompendo uma das principais funções dos espaços verdes: a de atuar na regulação do clima global, absorvendo dióxido de carbono da atmosfera. Com menos áreas florestais disponíveis, há uma redução na capacidade do planeta de mitigar os efeitos das emissões de gases de efeito estufa.

Mas não é só. Há mais efeitos nocivos graves associados à desflorestação:

• Erosão do solo, que acaba por se deslocar até rios e outros fluxos de água, destruindo estruturas hidroelétricas e sistemas de irrigação;
• Perigo de vida para as tribos indígenas e diferentes populações que vivem nas florestas ou dependem delas para sobreviver;
• Perturbações do ciclo da água, devido à eliminação das árvores que são responsáveis pela libertação para a atmosfera da água presa nos solos, que mais tarde se transforma em chuva.

Preservar para o Futuro

Embora muitos ainda não olhem com atenção para este tema, os impactos da desflorestação são preocupantes e afetam toda a humanidade.

Num mundo onde a beleza da natureza nos inspira a cada momento, é nosso dever protegê-la. Combater as ações de desflorestação é um desafio, mas também uma oportunidade de mostrarmos a nossa determinação em preservar a biodiversidade e os ecossistemas naturais.

Juntos, podemos construir um futuro onde as nossas florestas permaneçam exuberantes e cheias de vida para as gerações presentes e futuras.

O que podemos fazer para evitar a desflorestação?

Todos nós, como indivíduos, podemos desempenhar um papel importante na luta contra a desflorestação. Como? Com escolhas muito simples e que se podem fazer todos os dias.

Promova a reciclagem em casa, combata o desperdício alimentar, reduza o consumo de produtos de origem florestal, como papel e madeira, opte por produtos certificados como sustentáveis e apoie organizações que trabalham na conservação florestal.

Além disso, todos podemos tentar pressionar os governos e as empresas no sentido de adotarem políticas e práticas ambientalmente responsáveis. Envolver os espaços de gestão, públicos ou privados, é fundamental para promover mudanças significativas.

A desflorestação é um problema complexo e que exige uma abordagem ampla, em muitas frentes. Só através do esforço conjunto de indivíduos, governos, organizações não governamentais e empresas podemos esperar reverter a tendência de destruição das florestas.

Ações inspiradoras

Apesar dos desafios, o mundo está a unir-se numa ação coletiva para proteger as nossas florestas. Através de acordos internacionais, como o Acordo de Paris, e de programas de conservação e reflorestação, estão a ser feitas tentativas sérias para preservar o nosso planeta para as gerações futuras.

Em Portugal, temos já alguns projetos que podem servir de exemplo. Na gestão da Mata Nacional do Bussaco, por exemplo, foi criado um plano estratégico que inclui práticas de silvicultura sustentável, educação ambiental para visitantes e investigação contínua sobre conservação florestal.

Já a Costa Rica é reconhecida pelo seu programa REDD+ (Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal), que incentiva a conservação e a gestão sustentável das florestas. Este programa tem ajudado o país a transformar sua cobertura florestal, que cresceu de 21% em 1987 para mais de 50% atualmente. O sucesso deve-se em grande parte à combinação de incentivos económicos para proprietários, políticas governamentais eficazes e um forte compromisso com a conservação ambiental.

Na Europa, já está online o Observatório Europeu da Desflorestação e Degradação da Floresta. O portal dá-nos informação sobre o tema, oferecendo uma visão local (por país) e global das alterações que ocorrem em florestas de todo o mundo. Há mapas e informação de apoio para toda a comunidade.

O nosso papel

As nossas iniciativas promovem e atuam na recolha de material para reciclagem, no incentivo e financiamento de projetos de sustentabilidade, para além de sensibilizar toda a gente para as questões do planeta.

Já conhece a nossa recolha de rolhas de cortiça? Já recolhemos 101 milhões de rolhas nas nossas lojas, resultando em 500 toneladas de cortiça salvas e 1,4 milhões de árvores autóctones plantadas.

Há mais de 20 anos que a Missão Continente encara o desafio de promover um mundo melhor. Sabemos que juntos podemos fazer ainda mais a diferença.

Junte-se a nós e descubra novas formas de ser responsável nos seus consumos e ações do dia a dia!