Poluição dos solos: um perigo escondido

A Organização das Nações Unidas apresenta a poluição dos solos como um entrave ao cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, nomeadamente à conquista do fim da pobreza e da fome, à garantia do bem-estar humano e à reversão da perda de biodiversidade. 

Por apresentar consequências negativas para as pessoas e para o ambiente, a poluição dos solos tem obtido, cada vez mais, atenção por parte dos governos e das organizações internacionais. Neste sentido, os Estados Membros da União Europeia foram encorajados a fortalecer a legislação que visa prevenir, reduzir e gerir este tipo de poluição. 

O que é a poluição dos solos?

Segundo a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, entende-se por poluição dos solos a presença de químicos ou outras substâncias com efeitos adversos, em concentrações superiores às consideradas normais. 

A poluição dos solos pode ser de dois tipos: poluição de fonte pontual ou poluição difusa. No primeiro caso, a fonte de poluição pode ser, claramente, identificada e a contaminação é feita num local específico. Já no caso da poluição difusa, a contaminação espalha-se por áreas amplas e não existe uma fácil identificação da sua origem. 

As principais causas da poluição dos solos

Apesar de alguns tipos de poluição dos solos poderem ter uma origem natural, como por exemplo, a contaminação com arsénio causada pela atividade vulcânica, a maioria dos casos de poluição têm origens antropogénicas, ou seja, relacionadas com a atividade humana. Alguns exemplos destas causas são:

• Fábricas que fazem descargas inadequadas de resíduos poluentes.
• Aterros sem um planeamento e gestão rigorosa.
• Aplicação excessiva de químicos agrícolas.
• Derrames acidentais de produtos químicos.
• Atividade mineira sem controlo ambiental.  

Consequências da poluição do solo

Ainda que, muitas vezes, a poluição dos solos não seja visível, os seus impactos são bastante reais. As principais consequências da poluição dos solos são:

• Efeitos nocivos para a saúde humana, consequência da infiltração dos poluentes na cadeia alimentar.
• Redução da quantidade de produtos agrícolas, o que ameaça a segurança alimentar.
• Alterações climáticas, na medida em que a degradação do solo é responsável pela libertação de CO2 para a atmosfera.
• Degradação da qualidade da água potável, em particular nos países em desenvolvimento.
• Extinção de espécies animais.
• Migração forçada das populações, que deixam de ter condições para sobreviver.
  
  

Como podemos evitar a poluição dos solos?

Têm existido esforços no sentido de reverter a situação atual da poluição dos solos, no caso das terras já contaminadas, no entanto, estas soluções requerem investimentos elevados de recursos financeiros e humanos.

Neste sentido, e considerando a sustentabilidade a longo-prazo, é necessário encontrar medidas de prevenção da poluição. Algumas das soluções encontradas são: 

• Plantação de árvores com uma elevada resistência a poluentes tóxicos, que sirvam de barreira para que os poluentes não sejam absorvidos pelo solo.
• Aplicação de biochar nos solos, um material capaz de aumentar a fertilidade da terra e de reduzir a emissão de gases de efeito de estufa. 
• Promover o consumo de produtos agrícolas biológicos.
• Implementar melhorias na indústria, na agropecuária e na gestão de resíduos. 

Tome Nota!

A poluição dos solos é uma das principais ameaças à sustentabilidade e pode ter consequências negativas para toda a população. É imprescindível que se implementem soluções para este problema, de forma a assegurar a saúde humana e a proteção do planeta. Conheça algumas das iniciativas e boas práticas da Missão Continente.